¿Qué es la luz azul y cuán dañina es para los ojos?
Revisado médicamente por Bc. Katarína Mellová, Optometrista, el 5. 10. 2024. Escrito por Lentiamo
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La luz azul, un término que oímos a menudo pero que quizá no entendamos del todo, está presente en nuestra vida cotidiana. Desde las pantallas de los teléfonos móviles, los monitores de los ordenadores e incluso el propio sol, la luz azul emana de multitud de fuentes.
¿Qué es la luz azul y es perjudicial para los ojos? Aunque no hay una respuesta concluyente sobre si la luz azul es intrínsecamente perjudicial para los ojos, sus efectos secundarios pueden sorprenderte.
Los ópticos de Lentiamo están aquí para desglosar el concepto de luz azul en términos sencillos. Exploramos sus fuentes más usuales, profundizamos en los riesgos y beneficios potenciales a ella asociados y proporcionamos orientación práctica sobre cómo ser conscientes de nuestra exposición a la luz azul en el futuro.
¿Qué es la luz azul?
La luz azul es una parte de la luz visible. Pertenece a la porción de luz visible del espectro electromagnético. Puede ser tanto beneficiosa como potencialmente perjudicial para los ojos y el bienestar general.
Su longitud de onda oscila entre 380 y 500 nm, lo que significa que la luz azul tiene a una frecuencia de alta energía. En pocas palabras, la luz de longitud de onda corta y alta energía es conocida por su capacidad de penetrar en la materia más profundamente que las longitudes de onda más largas. Esto plantea la cuestión de si la luz azul es perjudicial.
En la siguiente imagen se pueden ver ondas de luz azul en un extremo del espectro de ondas luminosas.
¿De dónde procede la luz azul?
Aunque el sol es la principal fuente de luz azul natural, Los dispositivos digitales como ordenadores, teléfonos móviles, luces fluorescentes y televisores LED emiten cantidades significativas de luz azul artificial.
Estamos continuamente expuestos a cantidades variables de luz azul a lo largo del día y de la noche. Nuestra creciente dependencia de las pantallas digitales y la iluminación artificial en nuestras rutinas diarias lo hace prácticamente inevitable.
Otros tipos de luz
Curiosamente, sólo una pequeña parte de la luz puede ser vista por el ojo humano. Los conocidos colores del arco iris (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta) forman la gama de "luz visible" del espectro electromagnético.
Más allá de esto, hay ondas de menor energía, incluyendo microondas, ondas de radio y rayos infrarrojos. También hay ondas de mayor energía, incluyendo ultravioleta, Rayos X, y rayos gamma. Ninguno de estos se ven a simple vista.
¿Sabías? Comprender las diversas propiedades y aplicaciones de los distintos tipos de luz es esencial en diversos contextos científicos, industriales y cotidianos. Estudiarlos nos permite aprovechar sus beneficios y minimizar los riesgos potenciales. Se sigue investigando la relación entre la luz azul y nuestros ojos.
¿Qué efectos tiene la luz azul en los ojos?
La luz azul desempeña un papel complejo en nuestra salud visual. Sobre todo en el contexto de las pantallas digitales y la iluminación artificial, puede provocar diversos riesgos. La exposición prolongada a dispositivos que emiten luz azul puede fatigar nuestros ojos y provocar síntomas como fatiga ocular, sequedad, y dolores de cabeza.
La luz azul del sol también es a necesaria para la salud visual y la regulación de funciones fisiológicas como la vigilia y el sueño.
Más información sobre los beneficios y los posibles riesgos de la luz azul a continuación.
Riesgos de la luz azul
La exposición excesiva a la luz azul, especialmente la de las pantallas, puede tener efectos adversos en nuestros ojos y en nuestra salud en general. He aquí algunos riesgos a tener en cuenta:
Sueño
Sobre todo por la noche, la exposición a la luz azul puede afectar la producción de melatonina, hormona responsable de la regulación del sueño. Esta alteración del ritmo circadiano puede afectar tanto a la duración como a la calidad de nuestro descanso.
A su vez, los ritmos circadianos alterados pueden contribuir a los trastornos del sueño y pueden aumentar potencialmente el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.
Los expertos suelen recomendar guardar los dispositivos electrónicos dos horas antes de acostarse para favorecer una mejor calidad del sueño.1
Cuando se trata de comprender si la luz azul provoca cáncer, es importante aclarar que no se sabe que la luz azul en sí sea cancerígena. Sin embargo, un estudio ha demostrado que la exposición prolongada a la luz azul de alta intensidad, especialmente por la noche, puede alterar nuestro ritmo circadiano, lo que puede aumentar potencialmente el riesgo de cáncer de mama, próstata y colorrectal.2
Fatiga visual digital
El tiempo de pantalla prolongado puede provocar fatiga visual digital, una afección que puede causar molestias y problemas de visión. No está demostrado que la luz azul en sí sea responsable de estos síntomas. Sin embargo, nuestra relación con las pantallas y nuestros patrones de uso son factores que contribuyen.
Degeneración macular
Degeneración macular (DM) es una enfermedad que afecta a la parte central de la retina, lo que puede provocar una pérdida de visión central.
Las investigaciones indican que la exposición a la luz azul del sol puede aumentar el riesgo de degeneración macular y empeorar su progresión.3 Sin embargo, los estudios que relacionan específicamente la DMAE y la luz azul de los dispositivos electrónicos no son concluyentes.
¿Sabías? La degeneración macular es una de las principales causas de pérdida de visión en la tercera edad. Se detecta y controla mediante la Prueba de la rejilla de Amsler.
Riesgos para los niños
Cabe señalar que los niños y los adultos pueden responder de forma diferente a la exposición a la luz azul. La luz solar es vital para el desarrollo ocular de los niños. Pasar menos tiempo al aire libre y más utilizando el ordenador y leyendo de cerca aumenta el riesgo de miopía en los niños a los nueve años, según se desprende de un estudio neerlandés sobre más de 5.000 niños nacidos entre 2002 y 2006.4
Así, aunque todavía se están llevando a cabo investigaciones sobre los efectos de la luz azul en los ojos de los niños, podría ser aconsejable reducir al mínimo el tiempo que pasan frente a la pantalla. Consulta siempre a tu especialista para recibir orientación personalizada sobre lo que más te conviene a ti o a tus hijos para garantizar un desarrollo ocular y una visión sanos.
Beneficios de la luz azul
Aunque oímos hablar mucho de sus efectos negativos, la luz azul es también una parte necesaria de nuestra vida cotidiana. Es un componente natural de la luz solar y desempeña un papel vital en la regulación de las funciones biológicas de nuestro organismo. Los principales beneficios de la luz azul son:
- Boosting alertness
- Ayuda a la memoria y a la función cerebral
- Mejora del estado de ánimo
- Regulación del ciclo natural de sueño-vigilia del organismo (ritmo circadiano)
Cómo limitar la luz azul
Para mitigar los posibles efectos adversos del exceso de luz azul, puedes tomar las siguientes medidas:
- Reducción del tiempo de pantalla: Limitar el tiempo de pantalla, especialmente antes de acostarse, para mejorar la calidad del sueño.
- Modo nocturno: Muchos dispositivos electrónicos disponen de un "modo nocturno" o "filtro de luz azul" que reduce la luz azul emitida.
- Ajustar el brillo de la pantalla: Baje el brillo de tus pantallas para reducir la exposición a la luz azul.
- Utilizar iluminación de trabajo: Para reducir el contraste y el deslumbramiento, añade una iluminación suave e indirecta a tu espacio de trabajo. Esto puede ayudar a reducir la tensión ocular mientras trabajas con el ordenador.
- Pausas regulares: Haz pequeñas pausas durante el uso de la pantalla para descansar los ojos.
- Gafas de luz azul: Considera la posibilidad de utilizar gafas que filtren la luz azul perjudicial. Pueden ser especialmente útiles para las personas que pasan muchas horas delante de una pantalla.
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Reflexiones finales de Lentiamo
En conclusión, la luz azul desempeña un papel crucial en nuestra vida cotidiana, desde su fuente natural en la luz solar hasta su presencia en las pantallas digitales y la iluminación artificial. También puede conllevar riesgos potenciales.
Aunque sus efectos sobre los ojos, el sueño y el bienestar general son múltiples, es importante comprender y gestionar nuestra exposición. Lograr un equilibrio entre los beneficios de la luz azul y la protección de la salud es fundamental.
Seguir leyendo
- ¿Funcionan las gafas de luz azul?
- Elegir las mejores gafas contra la luz azul
- ¿Qué es la miopía?
- Consejos contra la vista cansada
Fuentes
1. Harvard Health Publishing, No more counting sheep: Proven behaviors to help you sleep
2. Environmental Health Perspectives, Evaluating the Association between Artificial Light-at-Night Exposure and Breast and Prostate Cancer Risk in Spain (MCC-Spain Study)
3. National Library of Medicine, Macular degeneration: peculiar sunlight exposure in an agricultural worker
4. National Library of Medicine, The impact of computer use on myopia development in childhood: The Generation R study
